一路上，偷瞄他的人不计其数，胆子大的，指指点点，窃窃私语。

　　转瞬间，他双臂猛然施力，竟生生将坚硬的面具掰成两半，断裂开来。底下有狂啸的阴风涌上来，风声有如亡灵的呜咽，似在讥笑，又似在邀约。今日，死在了故土，死在他每日守卫过的城楼，死在他河西萧氏数代镇守的峒关。葛萨掀帘入内，面露喜色，几近是喜极而泣，大步走来道：

　　“殿下，你终于醒了！”

　　监军得此令，正中下怀，亦是声势大涨，大呼之下，不出半刻，数个绯色官服的手下递上来一壶早已备好的酒瓶和数个杯子。他回眸，望见了榻上还有残留的喜服。

　　“不必。

　　“殿下，你的面具……不戴了吗？

　　……

　　“血止住了，殿下怎么还不醒。

　　不知过了多久，许是一刻，一个时辰，或许是数日。

　　他垂首，看到脚底下已是尸骸成山，血泊成河。叱炎充耳不闻，直到被王帐前的牙兵拦了下来，道：

　　“大可汗正在休憩，一干人等，不得打扰。浓雾渐渐散去，画面又阴沉了几分。”

　　“殿下的眼皮动了！

　　帐外传来一阵急切的脚步声。此前，是我杖杀朝廷监军，是我私慕清河公主，罪不容诛，与全军无尤。他带着微颤的指尖抚过了眼底那道细细的疤痕。

　　他叱炎，竟被一个女奴玩弄于鼓掌之中，抛却了真心，还险些丢了半条命。”

　　叱炎回身，头也不回地离开，走去牙帐。

　　毫无征兆地，他就是知道，身后是一片在他梦中出现过无数次的万丈悬崖。地上轱辘爬起，朝女子奔去，伏身大拜道：

　　“殿下！

　　坠落的那一刻，叱炎除了听到耳边呼呼的风声，还听到了一阵叮叮咚咚的风铃声。

　　可内里的溃脓，如何了结？

　　恍惚间，他似乎又看到了那个白衣女子，从眼前疾驰而去。”

　　“没想到这针灸术真的有效……”

　　“啊！

　　他觉得心间从未有一刻如此释怀，身形踉踉跄跄，向后趔趄了几步。”

　　白衣女子见此，面色闪过一丝转瞬即逝的慌乱，她重声喝道：

　　“来人，将长风将军押下地牢幽禁。”

　　下一瞬，他后退半步，张开了双臂，迎风招展。”耳边传来葛萨迟疑的喊声。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳边似是能听到她散在风中撕心裂肺的喊叫，可说了些什么他却一句也未听清。那个年轻的将士朝他咧嘴一笑，对他举杯道：

　　“少帅，这杯酒，我替你喝，以我一死，明我河西军抗敌之志！

　　可他只记得做了无数个断续的梦，梦中的场景交融又分裂，清晰又幻灭。

　　越来越响，越来越清晰。

　　俄而，他立定在悬崖边，半个脚掌已悬空，只需半步，便可终结。

　　他眸色黯然，随手扯起一条裂帛，紧紧攥在掌心。

　　他想上前，将那个白衣女子和少年的面容看清一些，眼前却突然起了铺天盖地的大雾，一时不辨牛马。”

　　“啊……你看，你看，是不是？

　　叱炎回首，接过那副玄铁面具，看了一会儿，手指轻抚着面具上眼睛的两处窟窿。

　　在万里死寂之中，格外嘹亮，由远及近，像是招魂一般将他的意识引了过去。”

　　女子再度背身而立，冷冷喝道：

　　“谁敢出关，即刻赐酒！醒来只记得零星的片段，想不起全貌。

　　叱炎猛然起身，从榻上坐起，屏退了众巫医。

　　疾风之下，漫天风沙渐渐迷了看客叱炎的眼。大可汗听闻你伤好，召你前去牙帐……”

　　叱炎敛衣，遮住了胸口的刀伤。

　　叱炎心下冷笑一声，挥臂摆开了巫医拿药的手。

　　他既大难不死，活了下来，势必要一雪前耻。此乃大不敬罪，该斩首立威啊！

　　死时面如白纸，死不瞑目。

　　他随手将面具的碎片扔在地上，一双寒眸幽幽望过去，淡淡道：

　　“戴了面具如何，不戴面具又如何？

　　他蹙起眉头，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，贪婪着吮吸着此刻清新的气息。

　　待叱炎终于缓缓睁开眼的时候，他们即刻齐齐伏地大拜，高声道：

　　“天神保佑，殿下活过来了啊！属下但凭殿下驱使，忠心不二！”

　　叱炎怔了一怔，抬手一摸，脸上已无面具。”

　　葛萨被他的目光一慑，莫名觉得脊背发凉，跪地拜道：

　　“属下不敢！

　　陇雁孤鸣，四野阒寂。其上的鸾凤绣纹被掌力扭曲，细密针线下的金丝凤颈被他的指腹握紧，像是折断了一般。此时触及，凹凸不平，像是一条深浅不一的狭长沟壑。

　　他神色平静无波，迈着虚浮的脚步，朝外走去。

　　他不知何时已披上麒麟战甲，明光如射，将胸前数支箭矢流下的血迹照个透亮。

　　叱炎回过神来，转眼间四处皆是茫茫戈壁，血腥味就着野火烧焦的尸臭，蔓延在鼻尖。他奋力挣扎，革靴在地上踏出深深的刻痕，掀起尘沙滚滚。

　　原来濒死竟然是这样的感受，很熟悉，似曾相识一般，如同重温了一场旧日遗梦。

　　白衣少年闻言，奋起向那案上的酒杯而去。却只能眼睁睁看着亲部将毒酒一饮而尽，口吐鲜血后倒地不起。无我号令，不得释出。

　　他那名年轻的部下曾与他与并肩杀敌，对酒当歌。

　　该来的总是要来，他为一军主帅，总要为此番损兵折将担下责任，给出交代。”

　　留下这个印记，时刻牢记这番折辱。今日河西军死守峒关，以命换命，功过相抵，我自愿葬身望断崖，还请圣上放过河西余军数万条性命，赦免我军大不敬之罪！

　　巫医颤巍巍的手移了过来，对他说道：

　　“殿下，你眼角有伤，我替你涂点祛疤的膏药，不日就能恢复了。”

　　“是啊，什么法子都试了，难道那针灸术我们没用对？

　　昏迷数日以来，疤痕已结了痂，待痂斑脱落，外伤便能好全了。那夜，那人当着他的面，将喜服一段一段撕成裂帛，声音如琴鸣铮铮一般悲戚又悦耳。他仿佛能感同身受，那个白衣少年万念俱灰，心如刀割之痛。”

　　“殿下的手指动了！你是不服本王了？”

　　“不……”一切发生得太过迅疾，白衣少年来不及反应，已被数十个官服男子拖着走。

　　时间如指缝之间的流沙一般逝去，他倏然一笑，随即高声不由自主地喊出：

　　“我乃河西军少帅萧长风。”

　　日光绚烂而刺眼，叱炎抬手遮住了眼帘，他沉寂多日的眸子缓缓移动，看到了头顶那串悠扬的风铃，原是巫医挂在病人帐幔中引魂的。殿下醒了，终于醒了……”

　　几个巫医围坐在榻前，战战兢兢地盯着榻上受伤的病人，时不时发出几声惊呼。此时，他身后已闪过一道身影，更快地将酒杯夺了去。