”没等春兰松一口气，荔知接着说，“除了门缝。

　　荔知不由地伸手握住，春梅主动拿来鼓墩让她坐下。”

　　“……”

　　荔知自己都不清楚她是如何迈着这沉重的双脚，走到鹿窈的床前。”

　　“奴婢不知道你在说什么……”春兰明显慌了。”荔知说，“这不有趣吗？

　　若非荔知出头，真相就要永远埋葬在无辜的鹿窈身下了。”荔知怔住了，呆呆道。就在她准备转身离开时，鹿窈的宫女春梅走了出来。

　　“要不是我……”

　　鹿窈紧紧握住她的手，拦住了她的话。

　　第二日，皇帝龙颜大悦，一跃四级，将鹿窈封为正四品美人，迁居绛雪宫，坐侧殿。

　　虽然是侧殿，但因为主位无人，所以就是实际上的绛雪宫主人。一周后，便歇在了静兰阁。”荔知说，“你闻一闻肉香，或许就想开口了。片刻后，她绝望地笑了两声，突然，爬起来向墙上撞去！

　　专门用作审讯的牢房里挂满刑具，暗红色的痕迹布满墙壁缝和地面的枯草，一股若有若无的血腥味飘散在空气中。”

　　当环境足够恐怖的时候，无声就是隐形的攻击。荔知不费吹灰之力就调动起了宫正司的力量，静兰阁的两名宫女很快被带来牢狱里。

　　宫正司，所有宫人的噩梦。

　　“拦住她！

　　茶香在荔知口中四溢，驱散了她所闻到的血腥气。”

　　荔知回答不了她的问题。

　　春兰在寂静的拷问中已经磨灭了大部分意志，当她开始失去分寸，就离露出破绽不远了。”

　　“我很好，你怎么这么迟才来看我？

　　第一个被带到她面前的是春梅。

　　荔知的胸口像被猫抓一样，她几乎忍不住要把鹿窈入宫的真相告知给她。同身边一脸愤恨不满的刘司正不同，马宫正一脸惆怅和惘然，什么都没说便转身离开了她耗尽青春的深宫。

　　去请御医的太监走了回来，荔知朝烧得正旺的炭火扬了扬下巴。去到哪里，都是受气的份儿。

　　因为洗清了鹿采女身上的冤屈，整顿了后宫中的风气，荔知因功擢升为正五品宫正，而原本的马宫正和刘司正，则因为拈轻怕重，无所作为，被一道口谕抄去家产，放逐出宫。”

　　她转过眼，乌黑得看不见底的眼睛认真看着荔知：

　　“她只是一个奴婢呀，为什么连她都可以肆意欺负我？

　　听说马宫正出宫那日，望着宫门许久，眼中似有泪光闪烁。

　　“昨夜，是我主动向皇上邀宠。

　　殊不知，此事只是春兰一人所为。”荔知说，“我看过你的档案，就在半年前，你还在瑶华宫当差。奴婢只是一个小小的宫女，和怡贵妃无冤无仇，这诅咒怡贵妃……说不通啊！

　　无数宫人排着队等着拍她马屁。进了宫正司牢狱的人，就别想全须全尾的出来。”荔知砰地一声放下茶盏，冷笑道，“春梅已经陈述，她在夜中听到你的房间传来削和刻的声音。

　　“动刑吧。

　　“宫里的人，惯会踩低捧高。

　　“这么说，你对人偶毫不知情？这似乎也说不通吧？”

　　“那、那又怎么样……”

　　荔知慢慢道：“上次被我撞见你不在静兰阁，就是刚从瑶华宫回来吧？”荔知说。

　　“奴婢……奴婢本是瑶华宫的宫人，因为摔碎了怡贵妃的花瓶，被发回掖庭，后来成了鹿采女的宫女……鹿采女失了圣宠，全宫都在看笑话，鹿采女本人没什么好日子过，我们做奴婢的更是吃不饱穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑶华宫去……”

　　“你想出的法子，就是桐木偶人？

　　宫人间时常流传着一个说法，宫正司的拷问手法，是从诏狱里学来的。

　　她微笑不语，看得春梅越发做如针毡。”荔知说，“埋在树下的桐木偶人，很有意思，你发现了吗？”鹿窈笑着说。

　　春兰懂了。”

　　“什么……”

　　“上面刻的怡贵妃的生辰八字，是错的。

　　“你说。”

　　太监拿起茶炉里烧得通红的烙铁向春兰走去。”荔知笑道。

　　看见荔知走近，她露出惊喜的笑容，主动向她伸出了手。

　　想来春梅在宫中当值多年，也听过这个说法。

　　荔知刚刚是请春梅喝茶，现在是请春兰看自己喝茶。

　　春兰等待时所待的房间，是荔知特意为她准备的，刚刚审问过鹿窈的牢房。

　　“荔司正，奴婢有一事不明……”春兰说。”

　　“关起来，派人好生看着。”

　　“奴婢的门缝里……真的有桐木屑吗？”鹿窈轻声道，“后来，当马宫正板着脸命人鞭挞我的时候，我开始愤怒。”

　　春兰摇了摇头，惨淡地苦笑道：“怡贵妃要是肯见奴婢，肯原谅奴婢……奴婢也不会出此下策了……”

　　荔知没有轻信她的一言之辞，而是仔细盘问，反复核对，终于明白了此事来龙去脉。

　　马宫正此前是误以为春兰背后站着怡贵妃，所以才执意要将鹿窈定罪。

　　“当……”

　　“死到临头，还在狡辩！奴婢真的把知道的都说了……”春兰说，“难道荔司正怀疑是奴婢诅咒怡贵妃吗？

　　对鹿窈来说，一张圣旨，改变了她的一生。冰冷的牢房因为热气熏蒸，慢慢有股不知何年留下的血腥味沁出。

　　荔知将两人分开关押，依次问讯。”荔知沉下脸。

　　那间充满新鲜血腥味的房间应该不太好过，春兰进来的时候，脸色煞白，眼珠不安地四处转动，打量墙上的各式刑具。

　　她抬起那双明亮异常，像随时都有水光闪耀的明眸，幽幽地看着窗外。

　　“荔司正这是什么意思？

　　紫微宫的当值太监，大家都脸熟。

　　荔知视若未闻，不慌不忙地喝了一口热茶后，她才抬起眼，微笑道：

　　“未必吧。”荔知问。

　　她迈不进去，不知道该用什么样的表情来面对鹿窈。虽说地位在她之上的皇亲国戚还有许多，但作为宫人，荔知只用了一年不到的时间就走到了这一行列的顶端。

　　“宫正司事务繁多，奴婢初上任还没有理清，直至今日才有机会向娘娘请安……”

　　“荔姊姊在我面前不必自称奴婢，若不是荔姊姊，我早就没命了，又怎么会有今日？”

　　鹿窈抬起光滑的真丝大袖，看着身上的绯色华服和食桌上冬日罕见的精致水果，意味深长道。

　　圈椅后边的太监眼疾手快，在春兰撞向墙壁的瞬间拉住了她。”

　　“荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低声道。事到如今，你还有什么可辩驳的？

　　荔知请她坐下，什么问题都没问，只是请她喝了一壶茶。”

　　春兰的脸色马上变了。

　　荔知让太监手拿烙铁等在一旁。

　　“荔司正……你叫奴婢来，到底想问什么？

　　“奴婢知道怡贵妃不喜新入宫的鹿采女，所以觉着只要把鹿采女给除掉，就能将功赎罪回瑶华宫……”

　　“怡贵妃知道此事吗？

　　春兰已经快坐不住了，荔知还在神色平静地品茶。

　　鹿窈初入宫廷，惹怒龙颜遭到弃置。

　　荔知如今登上宫正之位，多得是和她打小报告的人。

　　“别、别……我说……我说……”

　　春兰吓得一骨碌滑跪在地上，拼命磕头道。从宠冠六宫的贵妃宫里来到无人问津的采女院里，你的人生际遇很是极端啊。

　　她原本在父母膝下，受尽疼爱。

　　“荔司正……不知想问什么？

　　荔知将她请到牢房中唯一一个圈椅上坐下。

　　“你……娘娘还好么？

　　春兰愣了愣，不知道她突然说这个什么意思。

　　春兰的身体软绵绵地落了下来，太监往她鼻尖一试，抬头说：“晕过去了。

　　她的开朗，出乎了荔知的想象。

　　而她的一番插手，将鹿窈推上风头浪尖。

　　炙烤之下，黑色的铁烙渐渐发红。”

　　“做一个不受宠的低位妃子的宫女，很难受吧？

　　她的眼线，遍布后宫。

　　窗外的天空，惨淡苍白，围困在四方的窗框之中。一个不受宠的妃子，只能捡别的妃子看不上的衣裳，御膳房领餐也只能领到一些残羹剩饭。大费周章做了个桐木偶人出来，却连要诅咒的人的生辰八字都不清楚。奴婢知道的，都已经全部告诉你了……”春兰不安道。

　　冥冥之中，万事万物是否早已有注定好的命运？

　　“那就说些你知道的吧。

　　巫蛊一案水落石出。另一位太监, 则被她留在身边以便狐假虎威。

　　荔知想不通她努力所做的一切，究竟是在拯救鹿窈，还是害了鹿窈。”春梅试探道。皇帝体谅无辜受了委屈的鹿采女，数次前往静兰阁探望。他了然地从墙上取下一块铁烙，走回到茶炉前，缓缓旋转。”

　　“我、我怎么知道……人偶的事，你要问采女去……”春兰结巴道。

　　不知不觉间，她已经站到了绛雪宫外。”鹿窈说。

　　“然后，我终于明白。

　　“在怡贵妃的宫人撕扯着我的头发，逼我跪在地上向贵妃行礼的时候，我只是伤心和害怕。她穿着华丽的衣裳，半躺在罗汉床上，百无聊赖地摆弄食桌上一盘玛瑙般剔透的紫葡萄。宫正司的人已经搜查了你的房间——”

　　春兰瞪大眼睛。”荔知冷冷道。

　　“很干净。”

　　春兰面若死灰，嘴唇哆嗦着想再垂死挣扎一下，却发现自己不知道还能再说什么。

　　她提起烧开的茶壶放到桌上，给自己慢悠悠地斟了一杯热茶。身为她们的宫人，就更不必说了。

　　她的心中并无喜悦。面色冷硬的太监就站在椅子背后，春兰像前有狼后有虎似的，尽量将身体缩小，不断用眼角余光瞥着前面的荔知和后面的紫微宫太监。”她说，“在这吃人的后宫，光靠躲在屋里不见人，是活不下去的。

　　鹿窈看上去伤已经大好。”荔知说，“和埋在地下的桐木偶人同出一块木料。

　　春梅将一壶茶硬生生喝光后，荔知看了眼一旁已经烧到底的线香，让宫人将春梅带走，换春兰进来。

　　进了牢房后，她故作镇定，发白的脸色依然掩藏不住心底的不安。

　　“在门下的凹陷里，我们发现了桐木屑。

　　“喝茶罢。”荔知忽然说。

　　春梅向荔知恭恭敬敬地行了一礼：

　　“荔宫正，美人知道你在外边等候，让你进去说话。

　　一旁的茶炉还烧着炭，黝黑的炭块里闪现着红色的火光。

　　鹿窈没有立即开口。

　　“……为什么？”

　　荔知没有说话。