”宴海掠过她惊异的目色，抚着男童一头毛躁的卷发，亲昵地捏着他的小脸，说道：

　　“毗伽，你今日认得这位姑姑了。是同我一般以色侍人，还是要用你的这条小命？

　　散落在各处的细节像是一颗颗珠子终于被一条丝线牢牢串在了一起。若是待此番寒冬过去，回鹘屯兵屯粮，膘肥马壮，重整旗鼓，再来一番猛攻，直取凉州不过时日问题。”

　　宴海秀眉微挑，此时终于正眼看了她一眼，勾着红唇浅笑道：

　　“正是他。辰霜反复确认身后没有尾巴，才靠近了那处巨大的可敦帐外。我今次叫你来，也是要用你来救他。

　　之前，是她的私心太重，蒙蔽了双眼，将近在咫尺的危机视若无睹。自她和亲以来，降服回鹘，震慑祁郸，边境十年未有战火。”

　　男童似懂非懂地点了点，望向辰霜的眼神缓和了下来。”

　　辰霜凝眉，沉痛道：

　　“陵哥自小与你我一道长大，其生何其坎坷不必我多说。”

　　宴海冷笑一声，像是听到了一个无伤大雅的笑话，她向前一步，站在辰霜身前，一双凤眸直勾勾地望着眼前白玉一般的妹妹，玉面上甚至还含着浅浅笑意，道：

　　“你要用什么方法？”

　　辰霜猛然抬头。而玄王叱炎，就是他取凉州的那柄利剑，你竟还看不透吗？能利用一个，便是一个。我有一计救人，需你来相助一遭。掖擎本就觊觎我大唐凉州多年，若不是我多番转桓，凉州恐怕早已入回鹘之手。”

　　“这是毗伽，我的孩子。”

　　“阿姐，正是可敦让我来，她有办法让你前去。”宴海自嘲般轻勾唇角，道，“我可用之人，本就不多。现下，你们算是见过了。

　　她无法回答回答宴海所问。玄军此刻又在何处？

　　再往前去几步，她停住了。

　　一袭殷红色长衫的宴海怀中，搂着一个小儿。”宴海将手中杯盏砸下案前，霍然起身呵斥道，“你是真不知还是装不知？……”

　　宴海悠悠拿起案前一盏热气腾腾的茶，不紧不慢地对着吹了一口凉气，声如芒刺，道：

　　“你倒是越发关心他了。只是自掖擎可汗杀兄继位以来，凉州才数度被狼烟威胁。我不搬出他来，你倒不肯过来见你长姐了？”

　　辰霜怔住。”

　　辰霜前来，也不与她拐弯抹角，径直说道：

　　“长姐三番四次救我，我感激不尽，可我有一事不明，为何要一直与他针锋相对？

　　辰霜是第一次来到长姐宴海的帐中，停在门前，不由多看了一眼。我必要亲去一探。”

　　自河漠部回来，穆护也不再避讳遮掩，反正他的阿姐早就知道他是可敦的人了。

　　细思之下，她的声音已低不可闻：

　　“我会让叱炎，放弃攻打凉州的。多年来难得有人赏识他，重用他，长姐又为何非要用他来行事？”

　　她步履不停，即刻向可敦帐中走去。

　　她于陇右军数年所见所闻，已是可见一斑。”

　　辰霜握在掌中的针毡失手一下子掉落在地。因为，她无从知晓，更无法判定，叱炎是否就是她要找的人；如若不是，他又是否愿意为自己放弃攻打凉州。

　　若不是长姐从中周旋，在回鹘王庭勾心斗角，引起各部纷争，怕是大唐西境远没有现下这般安宁。怎么，要开战了，心还不肯收一收么？你初入王庭之时，当夜在月下，你是如何应我的？

　　她沉下心，掀帘入内。

　　辰霜沉下心，朝着眉目昳丽的宴海问道：

　　“所以，那柄射杀啜特勒的黑羽箭，是长姐安排的。在宴海的示意下，一旁的香芝领着他回避。

　　她紧紧握住穆护的肩，失声道：

　　“你说什么？”

　　宴海神色微僵，低睨了她一眼，随即哼笑道：

　　“司徒陵本就是一介叛臣之子，他为我所用，不过是想借我戴罪立功，重归大唐。大唐看似强盛，实则军队积弱，像是一颗外在丰满的果实，从内部被蛀虫掏空。”

　　辰霜颔首道：

　　“可敦心细。

　　无怪乎在她逃至回鹘前，玄王叱炎曾屡次三番进攻凉州，虽每每已夺取失败告终，但陇右军节节败退，倾颓之势已在朝夕之间。怎会如此……”

　　穆护挠着头，摇头道：

　　“我也是听牙帐那边传来的……”

　　她努力强迫自己冷静下来，问道：

　　“你且告诉我，是谁人传来的消息？

　　辰霜见帐中仅余她和宴海，便上前疾声问道：

　　“长姐，玄王他真的？正是她要我请你去她帐中。

　　一路上，穿过连绵的毡帐群，来到牙帐之中。

　　她对长姐所为虽是后知后觉，但并非全然不知。此时，他见辰霜面有疑虑，径直对她说道：

　　“可敦已支开了几个玄王留下来照看你的人。

　　辰霜与之四目相对，不由出声问道：

　　“这是？前几日不是还一切顺利吗？约莫四五岁的样子，见了突然到来的陌生人，那男童也不怕生，幼鹰似的目光瞥过来，目不转睛地回看着她，俯视中带着微微的敌意。若是以后，阿娘不见了，你可要记得找她护着你呢。

　　菡萏莲瓣形的香炉升腾出一缕缕细长的烟气，明烛在烟雾中投射出斑驳的光，照得帐中一片朦胧。”她抬眸望向宴海，眼中如有碎星坠落，声音冰冷，道，“倘若我猜得不错，当日在河漠部射杀啜特勒之人，是他吧？”

　　“李清河，你别忘了你的身份。司徒陵落入了叱炎设下的圈套，已被捕获。阿姐且放心前去。