”
姜稚衣饮下一整碗茶，舒畅了些，轻点了点头。”
倒一个个还挺人如其名。”
“巧了，内子竟在此地路遇了子宋兄。”
“郡主？
为寻阴凉地和水源休整，他们每日都得耽搁上好些时辰，到了如今六月下旬，竟还剩三成的路要走。
这夹枪带棒的语气熟悉至极，偏又不是元策的音色，一个多月没听见元策的声音，姜稚衣差点以为自己想他想到耳朵坏了，惊愕地缓缓回过头去。”
自然是一个多月前，少将军送别郡主那日交给他的语录册。”
“你怎会在此？”
姜稚衣点点头，揉了揉额角：“你扶我下榻，我亲自去与那刺史打个照面。”
姜稚衣停在廊下，搭着惊蛰的手点头：“你安排便是。
姜稚衣打量了下两人，端着手道：“不必多礼，都起来吧。
姜稚衣放了心，见裴雪青沉沉睡着，便不打扰退了出来，到了外间，问起裴子宋此前遭遇流民生乱的事。”
裴子宋连连摇头：“不刚巧不刚巧，子宋绝不刚巧！
一个半月后，六月酷暑，杏州地界。
原本这一日当中最热的时辰，他们应当在歇脚，但前几天，三七收到元策千里之外的信报，说南面禾、誉、逢三州爆发旱情，恐有流民北上，与他们行路路线相冲，若扛得住暑热便加快行进，避免与流民发生冲突，若扛不住便在驿站歇几日静观其变，待形势稳定后再出发。
惊蛰在昏睡间蓦然惊醒：“郡主醒了！
三七赶紧翻起折子，一目十行看下来，找到应对之言：“沈某一切都好，不知子宋兄何故逗留在此，遇上了内子？
姜稚衣发汗过后腿脚无力，本是强撑着疲惫的身子过来，见他已然心领神会，打道往后院回，路上碰见三七，向她请示：“少夫人，您今夜下榻在此，身边还是稍微留些人手，除了小人之外再点十人，您看如何？”
“你怎会在此？
称是护卫，是提醒朱逢源勿宣扬玄策军身份，这百人队伍浩浩荡荡，主动避嫌，是免生闲话。”
接连两次异口同声，姜稚衣和裴子宋面对面噎在了原地。”
“你这刺史府住得下这许多人？”
姜稚衣这才感觉后颈火辣辣的，轻嘶着气抬手摸了摸，一面问：“这是在哪儿？
眼看姜稚衣蔫答答坐在竹席上，靠着车壁面色潮红，惊蛰忧心忡忡：“郡主，驿站带出来的冰都化完了，车帘也挡不住这么毒的日头，咱们还是找个地方歇歇脚吧，别还没见着侯爷，您却倒下了。”
朱逢源身后，身形瘦长的中年男子跟着躬身行礼，言简意赅道：“下官杏州长史魏寂，见过郡主。”
“这会儿一时到不了下个驿站，若要歇脚，杏州治所杏阳城就在附近，咱们可以进城去。
三七面露犹豫, 在姜稚衣的威视下将折子一折折收起, 低下头双手呈了上去。”一道疑似元策语气的青涩男声响起。下官已让人去准备您的晚膳了。”
姜稚衣满意点头。
“幸好李军医的学徒跟在队伍里，冯军医说您这是中了暑热，倒得亏您身子骨禁不住晕过去了，若当真强撑下去，后果不堪设想……方才冯军医给您刮过痧，看您发了一身汗，应当是排出热毒了。”惊蛰大惊着扶住了人，急声朝车外喊，“冯军医——！那朱刺史瞧着是个殷勤的，倒不像有什么忌讳，就是他身边跟着的副手，那位魏长史，当时似乎面有疑虑，不过也没置喙什么。”
姜稚衣热得头昏脑涨，汗却发不出，胸闷气短之下喘息一声比一声微弱，还想再说话，一口气提起，眼前忽而泛起点点星子，软绵绵往一旁栽去。
马车在滚滚热浪里缓慢疲行，车内惊蛰一刻不停地为姜稚衣摇着扇子，眼看脚边两桶冰已全然化成水，没了一丝凉意，扇起的风也燥热不堪，担心不已。
“水……”姜稚衣口干舌燥地从嗓子里挤出一个字来。”
三七继续往后翻：“原是如此，那不知子宋兄歇脚过后，可是刚巧要与内子一同启程？
姜稚衣惊讶过后当先开口：“我有事回京，途经杏州地界中了暑热，进城歇脚。
炎炎午后，天边高悬的日头炽热白亮到不可直视，无风无云的天，空气被熏蒸得凝固了一般，目之所及，草叶静得纹丝不动，唯道旁蝉鸣嘶噪不断，行路间浓稠的热浪来势汹汹，一浪又一浪朝人扑面打来。”
朱逢源直起身板，小心瞧了眼姜稚衣的脸色：“郡主身子可好些了？
眼睁睁看姜稚衣接过册子走向后院, 裴子宋因同路跟了上去，三七在心里向元策道了声歉：“您自己说的, 郡主之令视同您令，违令者军法处置, 少夫人让小人闭嘴, 小人只能闭嘴啦……”
说着自顾自点点头, 觉得没错，挠着后脑勺去外头点兵了。
裴子宋也是愣了好长一晌，方才回过神来，朝三七手里的册子拱了拱手：“子宋在此，遥问元策兄安。”
一个时辰后，姜稚衣在徐徐凉风里缓缓睁开眼来，一眼瞧见头顶陌生的承尘，慢慢转过头，看见惊蛰坐在床榻边，正眯着眼昏昏然给她摇着扇。
“郡主——！”
姜稚衣愣愣眨了眨眼：“……你这手里拿的是？
前院刺史官衙，姜稚衣刚被府内管事领到正堂门口，上首微胖的中年男子立马抖着胡须迎上前来，躬身行礼：“永盈郡主大驾光临，有失远迎……下官杏州刺史朱逢源，见过郡主，郡主万福金安！
别说郡主从没受过这样的苦热，连她都有点熬不太住，外头那些暴晒在日头下的士兵亦不得不卸甲而行，马匹也时不时需要饮水解渴。走了一个多月都没碰上裴家兄妹，三七还以为这册子用不上了，不过依然每日随身携带以备不时之需，好在养兵千日用兵一时，最终还是用到了刀口上。”
“杏阳城刺史府，奴婢记着您的顾虑，本想先带着冯军医进城，让其余人暂留城外，不过三七说少将军有令，您在哪里他们就在哪里，刚好那杏州刺史带人来城门口接您的驾，听见这话便让大家都进城来了。
所幸这一个多月除了暑热，倒没遭遇别的困难，五月里也收到消息，经李答风的方子调理，侯爷的病情暂时稳定下来，咳疾虽仍未愈，好歹烧是退了，姜稚衣这才不至于急上火。”
姜稚衣：“…………”
第77章
看着这荒诞的一幕, 姜稚衣脑仁都嗡嗡作响起来，忍无可忍之下，勒令一来一回的两人——或者可能是三人全都闭上嘴，摊开手让三七交出语录册。”
“子宋前些天与舍妹遇上流民生乱，蒙杏州朱刺史的人马搭救，来此地避上一避。朱逢源容色笃定地点头：“郡主放心，就将他们安顿在下官这刺史府偏院，您看如何？”
“本郡主此行带了百名‘护卫’随行，他们跟随我一路舟车劳顿，如今正待休整，不知朱刺史可有地方安顿我这些‘护卫’？
姜稚衣这残余的暑热倒不打紧, 听说裴雪青高烧未退，忙带上冯军医去看她。”
自然大家都知道那是玄策军，但郡主说是护卫，那就是护卫。”说着连忙斟了碗凉茶，将她扶坐起来喂她喝，“郡主可有感觉好些，透得上气了吗？
另一边, 回后院的路上，姜稚衣发现裴子宋手里拎了几帖药包, 一问才知，裴家兄妹这几日滞留在杏阳城，听说从饥荒之地来的流民一批批涌入城内, 便想着尽份微薄之力上街施粥，裴雪青略通医术，帮着当地医馆接诊了许多饿病热病的流民, 几日下来自己也劳碌病了。”
姜稚衣抚着透不过气的胸口，费劲地提起气问：“……离下个驿站还有多远？
见姜稚衣睁大了眼望来，三七连忙解释：“小人僭越，是少将军命小人如是说的。
裴子宋本想送她出厢房，伸手引路的手犹豫着一顿。
只见三七不知何时从腰封里取出了一册折子，摊开在手。”
姜稚衣：“……”
这怎么还刚好对上一个傻不愣登的老实人。
看朱逢源是个精明之人，说这么几句也差不多够了。怎么不在厢房里多歇一会儿？
原来方才姜稚衣在屋里降暑的时候，裴雪青就躺在她对面的西厢房。
冯肃是李答风手下最得力的学徒，给裴雪青诊过脉, 看过她目前在用的药方，说没什么问题，就是劳累加风热所致，药用下去，当会慢慢退烧。”
“那——”朱逢源拖长了声一思量，恍然大悟，“恐怕是住不下，下官给他们另觅住处，不过离刺史府近些？”
三七颔首应是，正要出去点兵，一抬头看见一名眉眼清俊、青衫飘逸的少年郎迎面走来，脚下蓦地一顿。
姜稚衣顺着三七见鬼似的目光回过头去，也跟着一惊——
“裴公子？”
惊蛰知道姜稚衣如今将元策放在顶顶的心尖儿上，一分一毫麻烦也不愿让他沾染，便不劝她多歇息了，伺候她梳洗换衣，搀她出了刺史府后院。”
姜稚衣摇了摇头：“此地已是关内，玄策军身份敏感，若非万不得已还是不要进城……”
惊蛰绞了湿帕去给她擦脸，一面道：“没有什么比您的身体更重要，若是沈少将军在，也定会选择进城的。
车行一月有余，原本这日子差不多都该到长安了，谁知今夏这天出乎意料、十载难逢的热，先前在姑臧尚算凉爽，可从五月到六月，从西北往东南，一路暑气越来越重，行路也越来越艰辛。